Для осенней мульчи клубнике подходят сухая солома, хвоя и здоровые листья. Распределяйте их слоем 5–7 см по почве и междурядьям, оставляя открытым сердечко куста — точку роста в центре розетки. Мульча помогает удерживать влагу, сдерживает сорняки и смягчает перепады температуры, но не заменяет зимнее укрытие. Нетканый материал используют сверху при устойчивых морозах, особенно в малоснежных регионах. Солома сохраняет воздушность, медленно слёживается и весной помогает ягодам оставаться чистыми. Однако она может привлечь мышей. Если участок расположен рядом с полем или зарослями, не укладывайте слишком толстый слой и уберите с грядки растительные остатки. Сухая хвоя подходит для тяжёлой, долго просыхающей почвы: слой из неё получается рыхлым и воздухопроницаемым. Но хвоя постепенно подкисляет грунт, поэтому на кислой почве её лучше смешивать с листьями или применять умеренно. Для мульчирования годится только здоровая сухая листва без пятен, ржавчины и мучнистого налёта — иначе рядом с кустами могут сохраниться возбудители болезней. Листья быстро слёживаются, поэтому их полезно сочетать с соломой, хвоей или тонкими веточками. Перепревшие опилки или пролежавшие под дождём не менее сезона можно тонко рассыпать в междурядьях. Свежие опилки при разложении временно связывают азот в почве, поэтому для осенней мульчи они не лучший выбор. Не укрывайте клубнику плотным слоем свежей травы, картофельной или томатной ботвы, больных листьев и навоза: такая органика может преть, а корневая шейка — подопреть. Компост и перегной вносят в почву как питание, а не насыпают на центр куста. Мульчу раскладывают после прополки и санитарной очистки грядки. Если осень сухая, сначала полейте растения: почва должна быть влажной, но не переувлажнённой. Усы, не предназначенные для размножения, удалите — зимой они не станут крепкими кустами и будут отнимать силы у маточного растения. Весной не убирайте весь слой сразу: отгребите его от сердечек и дождитесь прогревания почвы. Чистую солому или хвою можно оставить в междурядьях — они пригодятся, когда начнут созревать ягоды.
