В то время как по всей стране проходят торжества в честь Дня народного единства, для Брянской области этот праздник имеет особый исторический подтекст. Город на Десне в годы Смутного времени стал одной из немногих крепостей юга России, которая, по данным исторических источников, оставалась верной Москве в решающий период кризиса, а осада 1607 года вошла в летописи как пример стойкости, сорвавшей планы Лжедмитрия II.
Согласно историческим свидетельствам, осенью 1607 года войска Лжедмитрия II захватили Брянск, однако вскоре город был отбит и заново укреплён царскими воеводами. Когда самозванец вернулся и осадил крепость, гарнизон под командованием воевод князя Андрея Кашина и Ивана Ржевского оказался в тяжелейшем положении: в городе начался голод и нехватка воды, что вынуждало защитников совершать рискованные вылазки. Осада началась 9 ноября и длилась больше месяца.
Развязка наступила в середине декабря. На выручку осаждённым из Мещовска выдвинулся князь Василий Литвинов-Мосальский. Его ратники, не дожидаясь, пока окрепнет лёд на Десне, под огнём перебрались через реку вплавь. Этот дерзкий манёвр, по описаниям историков, вызвал замешательство в стане самозванца. Одновременно брянские воеводы совершили вылазку из города. Удар с двух сторон сломил осаждавших, и Лжедмитрий II был вынужден отступить. Позже в город по уже затвердевшему льду вошёл князь Иван Куракин, доставивший защитникам припасы.
Поняв, что Брянск ему не взять, самозванец направился в Орёл, который сделал своей зимней резиденцией.
Хотя путь Второго ополчения Минина и Пожарского не проходил через Брянск, стойкость города в 1607 году сыграла свою роль в общем деле преодоления Смуты. Как отмечают исторические источники, в тот период Брянск оставался подконтрольным Москве, став важным тыловым узлом и символом сопротивления. В то время как многие города Северской земли переходили на сторону самозванцев, Брянск сохранил верность центральной власти.
Для жителей области 4 ноября — это не просто выходной, а напоминание о том, что единство начинается с готовности конкретного города не отступить в решающий момент.
