Святки — время от Рождества Христова 7 января до 17 января включительно — на Руси отмечали щедрыми застольями, визитами к близким и заботой о тех, кому нужна помощь. В эти дни не постились по средам и пятницам, поэтому на стол подавали молочные продукты, яйца, мясо и рыбу.
Угощения и добрые дела
В монастырях готовили рыбные блюда и пироги, а в домах — колбасы, мясо, птицу, наваристые щи, солянки, рассольники и пирожки. Святки были временем гостеприимства: родным и знакомым дарили подарки, детей угощали сладостями, нуждающимся подавали милостыню. Зажиточные хозяева приглашали бедных к праздничному столу, помогали сиротским приютам и заключённым.
Васильев вечер и праздничный поросёнок
13 января, накануне дня памяти святителя Василия Великого, отмечали Васильев вечер — канун старого Нового года. В дореволюционной России Новый год встречали после Рождества: 1 января по старому стилю приходилось на Святки, когда пост уже завершался. При этом церковное новолетие начиналось 1 сентября по старому стилю, сообщает Олег Ольхов: готовим по-русски!.
Главным угощением Васильева вечера во многих местах становился целиком запечённый поросёнок. Перед трапезой молились святителю Василию, а мясо делили руками — этот обычай называли «ломать поросёнка». В некоторых губерниях блюдом угощались односельчане, оставляя хозяевам посильную плату. Собранные деньги или свинину нередко жертвовали приходу — в знак благодарности за благополучие скота.
На праздничном столе также была богатая кутья — из пшеницы или риса с молоком, маслом, мёдом, орехами и изюмом. Подавали колбасу, студень, блины, пироги и кашу.
Васильев день и завершение Святок
14 января отмечают Обрезание Господне и память Василия Великого. В народной традиции этот день называли Васильевым; его считали подходящим для найма на работу и началом хозяйственного отсчёта. Святки завершались 17 января. Уже на следующий день, в Крещенский сочельник, верующие соблюдали пост и готовили постное сочиво.
